国家歷史文化名城由中华人民共和国国务院确定及公布，是於1982年根据北京大学侯仁之、建设部郑孝燮和故宫博物院单士元提议而建立的一种文物保护机制。《中华人民共和国文物保护法》规定：保存文物特别丰富并且具有重大历史价值或者革命纪念意义的城市，由国务院核定公布为历史文化名城。
目前中国公布了146个国家历史文化名城，其中琼山市已划为海口市琼山区，虽然根据国务院相关批复文件“海口历史文化名城”不是“琼山历史文化名城”的扩展，但是住房城乡建设部、国家文物局在做统计报告及海口市政府在编制城市总体规划或者历史文化名城保护规划时通常会把二者合并为一处。最新的相似案例则为“蓬莱区”之于“烟台市”。
分类
中国的历史文化名城按照各个城市的特点主要分为七类即：
- 古都型：以都城时代的历史遗存物、古都的风貌为特点，如北京、洛陽、西安等；
- 传统风貌型：保留一个或几个历史时期积淀的有完整建筑群的城市，如平遥、韩城等；
- 风景名胜型：由建筑与山水环境的叠加而显示出鲜明个性特征的城市，如桂林、苏州等；
- 地方及民族特色型：由地域特色或独自的个性特征、民族风情、地方文化构成城市风貌主体的城市，如丽江、拉萨等；
- 近现代史迹型：反映历史上某一事件或某个阶段的建筑物或建筑群为其显著特色的城市，如上海、遵义等；
- 特殊职能型：城市中的某种职能在历史上占有极突出的地位，如“盐都”自贡、“瓷都”景德镇等；
- 一般史迹型：以分散在全城各处的文物古迹为历史传统体现主要方式的城市，如长沙、济南等。
名单
| 批次 | 公布日期 | 城市 |
|---|---|---|
| 第一批 | 1982年2月8日 | 北京、承德、大同、南京、苏州、扬州、杭州、绍兴、泉州、景德镇、曲阜、洛阳、开封、江陵、长沙、广州、桂林、成都、遵义、昆明、大理、拉萨、西安、延安 |
| 第二批 | 1986年12月8日 | 上海、天津、沈阳、武汉、南昌、重庆、保定、平遥、呼和浩特、镇江、常熟、徐州、淮安、宁波、歙县、寿县、亳州、福州、漳州、济南、安阳、南阳、商丘（县）、襄阳、潮州、阆中、宜宾、自贡、镇远、丽江、日喀则、韩城、榆林、武威、张掖、敦煌、银川、喀什 |
| 第三批 | 1994年1月4日 | 正定、邯郸、新绛、代县、祁县、哈尔滨、吉林、集安、衢州、临海、长汀、赣州、青岛、聊城、邹城、临淄、郑州、浚县、随州、钟祥、岳阳、肇庆、佛山、梅州、海康、柳州、琼山、乐山、都江堰、泸州、建水、巍山、江孜、咸阳、汉中、天水、同仁 |
| 2001年8月10日 | 山海关区 | |
| 2001年12月17日 | 凤凰县 | |
| 2004年10月1日 | 濮阳市 | |
| 2005年4月14日 | 安庆市 | |
| 2007年3月9日 | 泰安市 | |
| 2007年3月13日 | 海口市 | |
| 2007年3月18日 | 金华市 | |
| 2007年3月18日 | 绩溪县 | |
| 2007年4月27日 | 吐鲁番市 | |
| 2007年5月6日 | 特克斯县 | |
| 2007年9月15日 | 无锡市 | |
| 2009年1月2日 | 南通市 | |
| 2010年11月9日 | 北海市 | |
| 2011年1月24日 | 宜兴市 | |
| 2011年1月24日 | 嘉兴市 | |
| 2011年3月12日 | 中山市 | |
| 2011年3月14日 | 太原市 | |
| 2011年5月1日 | 蓬莱市 | |
| 2011年11月2日 | 会理县 | |
| 2012年3月15日 | 库车县 | |
| 2012年6月28日 | 伊宁市 | |
| 2013年2月10日 | 泰州市 | |
| 2013年5月18日 | 会泽县 | |
| 2013年7月28日 | 烟台市 | |
| 2013年11月18日 | 青州市 | |
| 2014年7月14日 | 湖州市 | |
| 2014年8月6日 | 齐齐哈尔市 | |
| 2015年6月1日 | 常州市 | |
| 2015年8月11日 | 瑞金市 | |
| 2015年10月3日 | 惠州市 | |
| 2016年4月22日 | 温州市 | |
| 2016年11月22日 | 高邮市 | |
| 2016年12月16日 | 永州市 | |
| 2017年7月16日 | 龙泉市 | |
| 2017年10月15日 | 长春市 | |
| 2018年5月2日 | 蔚县 | |
| 2020年11月29日 | 辽阳市 | |
| 2021年3月3日 | 通海县 | |
| 2021年6月2日 | 黟县 | |
| 2021年11月7日 | 桐城市 | |
| 2022年1月11日 | 抚州市 | |
| 2022年3月28日 | 九江市 | |
| 2023年3月5日 | 剑川县 | |
| 2023年9月30日 | 莆田市 | |
| 2024年12月12日 | 兴化市 | |
| 2026年1月26日 | 芷江侗族自治县 | |
| 2026年3月16日 | 眉山市 |
按省级行政区
| 省级行政区 | 城市（批次） |
|---|---|
| 北京 | 北京 |
| 天津 | 天津 |
| 河北 | 承德、保定、正定、邯郸、山海关区（秦皇岛市）、蔚县 |
| 山西 | 大同、平遥、新绛、代县、祁县、太原 |
| 内蒙古 | 呼和浩特 |
| 辽宁 | 沈阳、辽阳市 |
| 吉林 | 吉林、集安、长春 |
| 黑龙江 | 哈尔滨、齐齐哈尔 |
| 上海 | 上海 |
| 江苏 | 南京、苏州、扬州、镇江、常熟、徐州、淮安区（淮安市）、无锡、南通、宜兴、泰州、常州、高邮、兴化 |
| 浙江 | 杭州、绍兴、宁波、衢州、临海、金华、嘉兴、湖州、温州、龙泉 |
| 安徽 | 歙县、寿县、亳州、安庆、绩溪、黟县、桐城 |
| 福建 | 泉州、福州、漳州、长汀、莆田 |
| 江西 | 景德镇、南昌、赣州、瑞金、抚州、九江 |
| 山东 | 曲阜、济南、青岛、聊城、邹城、临淄区（淄博市）、泰安、蓬莱区（烟台市）、烟台、青州 |
| 河南 | 洛阳、开封、安阳、南阳、“商丘（县）”（主体在今商丘市睢阳区，兼及部分梁园区）、郑州、浚县 、濮阳 |
| 湖北 | “江陵”（主体在今荆州市荆州区）、武汉、襄阳、随州、钟祥 |
| 湖南 | 长沙、岳阳、凤凰、永州、芷江 |
| 广东 | 广州、潮州、肇庆、佛山、梅州、雷州、中山、惠州 |
| 广西 | 桂林、柳州、北海 |
| 海南 | 琼山区（海口市）、海口 |
| 重庆 | 重庆 |
| 四川 | 成都、阆中、宜宾、自贡、乐山、都江堰、泸州、会理、眉山 |
| 贵州 | 遵义、镇远 |
| 云南 | 昆明、大理、丽江、建水、巍山、会泽、通海、剑川 |
| 西藏 | 拉萨、日喀则、江孜 |
| 陕西 | 西安、延安、韩城、榆林、咸阳、汉中 |
| 甘肃 | 武威、张掖、敦煌、天水 |
| 青海 | 同仁 |
| 宁夏 | 银川 |
| 新疆 | 喀什、高昌区（吐鲁番市）、特克斯、库车、伊宁 |
参见
- 中华人民共和国文物保护制度
- 中国历史文化街区
- 中国历史文化名镇
- 中国历史文化名村
- 山西省历史文化名城