明朝成化十一年（1475年），析高要县置，治所位於明城（今广东省佛山市高明区明城镇）。明、清属肇庆府。
中华民国初年，全国废府，高明县属广东省。1947年，中華民國內政部编撰的《中華民國行政區域簡表》中，县域面积为1030.25平方公里，人口100941人，为3等县。
1959年，高明县与鹤山县合并，改设高鹤县，治沙坪镇。1981年复置，迁治三洲。1994年改为县级高明市，今为佛山市高明区。
注释
- 中華民國內政部（編）. 11.廣東省. 《中華民國行政區域簡表》. 中国·上海市: 商務印書館. 1947 [2025-03-06]. （原始内容存档于2020-11-28） （中文（繁體））.
廣東省行政區劃（中華民國政府遷臺前） | ||
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國別：中華民國 省会：廣州市（直轄市兼） | ||
15行政督察區、86二級行政區（2市、84縣） |  | |
| 第一行政督察區 |
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| 第二行政督察區 | ||
| 第三行政督察區 |
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| 第四行政督察區 | ||
| 第五行政督察區 |
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| 第六行政督察區 |
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| 第十行政督察區 |
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