原則

原理
上级分类	结构、​规则
所属实体	道德、​伦理学
研究学科	哲學
主题标签	principle
特征描绘对象	自然

原理（拉丁語：principium，法語：principe，德語：Prinzip，英語：principle），亦译作原则或定律，是存在于某个系统中的一组法律、规则与基本前提。这个体系中的其他事物，大体上都可以经由这个基本规律来推导、解释与预测；这个体系中的成员，都应该遵守这个基本规律，在这套规则下运作。经由了解这个体系的原理，可以了解到整个体系的基本特征，或是反映出这个体系被设计的目的。如果这个体系下的某个原理被忽略，可能造成体系无法运作，或是这个行为将无法达成其目的。

在哲学、数学及物理学中，都常使用这个名词。在数学中，以公理（axiom）、公设（postulate）及逻辑基础作为整个数学体系的原理。在普通的英语用法中，「in principle」（原则上）表示某一陈述在理论上是真的，但实际情形可能有所不同。

原理一词译自英语英語：principle，其字根最早来自于古希臘語：ἀρχή，名词字面意义为起点或起源，转义指代「最初的规则或元素」，今译之作「第一性原理」。这个希腊名词被照译为拉丁名词principium。principium构词上仿照希腊语，本义亦为「起始」，系形容词princeps（最初的、第一的、首要的）的抽象名词化，后者可分析为primus（第一）+-ceps（得…者）。之后这个拉丁语经由法语形式principe最终进入英语。

这个名词在日本明治时期，由福地源一郎译为主义，但在稍后，主义一词被改来译英语中有后缀-ism的名词，principle被译为原理，之后传入中国。汉语中，又根据不同语境，译为原则、定律等。

在欧洲，原理被用来描述在某个系统中，最复杂与最基础的法律、教义、学说与假设。也可以用于各种逻辑推导时，最基础与形式化的规则或是法则。也可以用于自然科学中，用来描述宇宙的基础规律，解释自然或人工物体进行运动与变化时，在其表面现象之下的基本原则以及运作原则。

在伦理学中，原则代表了在一个特定社会中指导个人行为取向的价值观。「按原则行事」即是指按照自己的道德理想来行事。道德原则在人的童年时期通过社会化过程被吸收。主要的范例包括「首先不要伤害」、恕道（黄金法则）以及中庸。苏格拉底宁死也不违背自己的道德原则，是坚持道德原则的典范。

在法律中，高层次、总括性的原则确立了必须遵循的规则，以及根据语境和比例原则进行修正的量刑指南。例如，领土原则、宅地原则和预防原则都是特定法律领域中的基本原则。

在自然科学中，原则是一个抽象的客体，反映出某个（或某些）现象或机制的运作中，其普遍存在的基本规律，存在着一个适用范围，超出其适用范围，原理可能会发生根本变化。

著名的科学原理包括：阿基米德浮体原理（浮力等于排开液体的重量）、马尔萨斯人口原理、不确定性原理（量子力学中无法同时精确测定粒子的位置和动量）、人择原理、宇宙学原理以及数学中的鸽巢原理和叠加原理。

充足理由律（principle of sufficient reason）认为每个事实或事件都有一个合理的解释。该原则有多种表述方式，其核心思想是：对于每个存在的实体、发生的事件或为真的命题，都存在其为何如此而非如彼的充足理由。

无矛盾律（principle of non-contradiction）由亚里士多德系统阐述：「同一事物在同一时间、同一方面不可能既属于又不属于同一事物。」例如，在同一地点和时刻，不可能既下雨又不下雨。

排中律（principle of excluded middle）断言：对于任何命题P，要么P为真，要么非P为真，没有第三种可能。它和同一律、不矛盾律及充足理由律并称为传统逻辑的基本思维规律。

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